母亲郑格如是一位知识分子，曾在福建协和大学读书，从小就教导郭鹤年要以诚信为本，做生意不能失信。这些教育深深地影响了他，后来在商海拼搏时，他始终保持着自己的底线，无论赚多少钱，都不忘诚信经营。
郭鹤年小时候在新山读过英文学校和中文学校，既能讲英语、福建话，又在日本占领马来西亚期间学会了日语。17岁时，他考入了新加坡的莱佛士学院，并和后来成为新加坡总理的李光耀成为同学。这个学校的校友后来不少都成为了大人物。
24岁那年，郭鹤年拿到父亲给的10万令吉，来到新加坡创业，成立了“力务克”公司，开始做船务生意。然而，命运多舛，第二年父亲去世，他不得不回家处理家事。家里有两个继妻和八个孩子，家产早已被分得所剩无几。母亲劝他与两个哥哥一同打理家族生意，于是1949年三兄弟共同成立了“郭氏兄弟公司”，继续从事粮食贸易。
虽然他是家中的最小子，但因为才智出众，郭鹤年很快脱颖而出。仅仅25岁，他便接管了家族公司，成为了实际的领头人。他对公司事务一丝不苟，每天早起查仓库，查看粮食质量，几乎全年无休，只有母亲生日那天才能稍微休息片刻。
进入1950年代，郭鹤年意识到糖业的巨大潜力。那时马来西亚刚刚独立，糖业几乎处于空白状态，他看准了这一市场机会，将家里的积蓄全部投了进去，建立了马来西亚第一家制糖厂——马来西亚制糖公司。他从泰国进口粗糖，经过加工后销售，不仅迅速占领了国内市场，还开始向国际市场扩展，成为了马来西亚糖业的领头羊。
1963年，古巴飓风席卷而来，糖价从每吨30英镑飙升至60英镑。郭鹤年早早地囤积了两万吨糖，并在期货市场上大量购买，到了秋天他一举赚得1400万马币。国际媒体纷纷称他为“亚洲糖王”，这个名号迅速传遍四方。
赚到第一桶金后，郭鹤年并没有停下脚步，他借助与政府的良好关系，涉足矿业、玻璃制造、饲料生产等多个行业，并于1970年代初期进入了房地产行业。他在新加坡投资1亿马币建造了首家香格里拉酒店，并将其定位为高端五星级酒店。酒店一开业便引起了轰动，之后香格里拉酒店扩展至全球数百座城市，他因此又获得了“酒店大王”的美誉。
1973年，中国政府联系他购买30万吨食糖，郭鹤年凭借丰富的经验，低价完成了这笔交易，且还帮助中国赚取了500万美元的外汇，而他自己一分钱也没有拿。他表示自己根在中国，不能做出对不起祖国的事。此后，他将更多的注意力转向中国，在香港成立了嘉里集团，专门负责对华业务。
嘉里集团的业务涵盖广泛，包括期货、房地产、酒店、粮油、航运等。郭鹤年在香港建立了香格里拉酒店，并花费26.5亿港元收购了《南华早报》。1980年代，他开始进军中国内地市场。1983年，他接管了杭州大饭店，并将其改造为香格里拉大酒店。1984年，北京准备建设国贸大厦，外商提出过高的报价，郭鹤年毫不犹豫，直接支付了5亿美元，建成了39层高的国贸大楼，这座大楼至今位于北京的核心商圈，并以租赁形式为郭鹤年带来了丰厚的租金收入。
他还派侄子郭孔丰与中粮合作，推出了金龙鱼瓶装油，迅速成为中国家庭必备的食用油品牌，并成功上市，给郭鹤年带来了可观的利润。如今，郭氏集团在中国的食品品牌，包括欧丽薇兰、胡姬花等，牢牢占据了中国人的厨房。
尽管郭鹤年积累了如此庞大的商业帝国，但接班人的问题依然没有得到妥善解决。虽然他已经101岁，但依然亲自掌舵，三个儿子却都未能挑起家业重担。郭鹤年结过两次婚，育有三子五女，然而直到如今，家族中并未出现合适的接班人。
长子郭孔丞在1970年代从国外留学归来，曾跟随父亲参加过不少商业活动。郭鹤年显然有意培养他接班，然而郭孔丞与著名歌手邓丽君恋爱一事引发了家庭的风波。两人分手后，郭孔丞逐渐淡出家族企业，婚后与一名日本陪酒女结婚，开始远离公司事务。
次子郭孔演同样接受过良好教育，并曾在家族企业担任过职务，负责香格里拉酒店的项目。尽管他在工地上亲力亲为，但最终也失去了兴趣，辞去了所有职务，搬到香港过起了低调的生活。郭鹤年曾多次去找他，见他住在一间简朴的公寓里，心情也未见好转。
三子郭孔华仍然在公司担任职务，但他的能力有限。开会时提出的建议常常被高管们驳回。对于这样一个庞大的企业，郭孔华显然还无法承担起领导责任。三位儿子各有各的难处，郭鹤年无论如何都无法将接班人选定下来。
就在这个时候，侄子郭孔丰逐渐崭露头角。作为郭鹤年堂兄的儿子，郭孔丰从小便在家族企业中工作，特别是在内地市场表现突出。金龙鱼品牌的成功推广，离不开郭孔丰的努力，他还成为了郭氏集团在中国的负责人。1999年，郭鹤年公开宣布退休，将家业交给后代。尽管他当时76岁，员工们为他送上祝福和鲜花，但没过多久，他便意识到自己无法真正交出大权，于是又重新回到了公司，继续亲自打理一切。
如今，101岁的郭鹤年依然每天早晨拄着拐杖来到公司，翻阅报表、召开会议，依旧亲力亲为。他的财富仍保持在115亿美元，马来西亚首富的位置牢牢掌握。近期，他还将投资方向转向数字基础设施，尤其是在新加坡建设数据中心，抢占东南亚云计算市场。同时，他也没有忽视慈善事业，通过基金会捐款支持学校和医院，疫情期间还为马来西亚和香港的医护人员提供了物资。
尽管郭鹤年依然是家族的核心人物，但接班问题始终未得到彻底解决。家族近期召开了多次会议，计划成立家族委员会，试图让不同分支的成员共同管理家业。郭孔丰确实表现出色，金龙鱼上市时市值飞速上涨，显示了他的能力。然而，由于家族企业一直注重血脉传承，他并非亲生儿子，这也让一些人对此心生不满。成立家族委员会的提议虽然听起来合理，能够有效分散权力，但内部的权力斗争不可避免，郭鹤年自然对这个方案也有所顾虑。返回搜狐，查看更多